Grafia britânica: colour, centre, travelled

Você escreve “color” num e-mail para uma empresa britânica e o corretor do texto sublinha a palavra de vermelho. Você troca para “colour” e, na frase seguinte, escreve “center”. O corretor reclama de novo. Falta um critério simples para decidir.

A boa notícia é que a grafia britânica segue poucos padrões. Quem aprende os padrões acerta a maior parte das palavras sem decorar uma lista enorme. Neste artigo, a Equipe Surbew London organiza esses padrões e mostra as exceções mais comuns.

Por que a grafia muda de um lado para o outro

Parte dessa diferença vem de escolhas feitas por quem organizou dicionários e regras de escrita há muito tempo. O americano simplificou várias palavras de origem francesa e latina. O britânico manteve a forma mais próxima da original em muitos casos.

Você não precisa saber essa história para escrever bem. Basta lembrar que o padrão é regular: se você aprende como uma palavra muda, outras palavras do mesmo tipo mudam do mesmo jeito.

Padrão 1: -our no britânico, -or no americano

Esse é o padrão mais famoso. Muitas palavras terminam em “-our” no britânico e em “-or” no americano.

Exemplo: My favourite colour is blue. (Minha cor favorita é azul.)

Atenção a uma exceção prática. Quando se acrescenta certos finais, o “u” pode cair no britânico: “humorous” (engraçado) é escrita sem “u”, mesmo no Reino Unido. Já “colourful” (colorido) mantém o “u”. Se estiver em dúvida com uma palavra derivada, confira no dicionário.

Algumas palavras terminam em “-or” nas duas variedades, como “doctor”, “actor” e “error”. O padrão “-our” vale só para certas palavras, e o dicionário mostra quais.

Padrão 2: -re no britânico, -er no americano

Outro grupo muda a ordem das duas últimas letras.

Exemplo: The theatre is in the city centre. (O teatro fica no centro da cidade.)

Um detalhe útil: no britânico, “metre” é a unidade de medida, e “meter” é um aparelho que mede algo, como “gas meter” (medidor de gás). Nos Estados Unidos, a palavra “meter” cobre os dois casos.

Há exceções nas duas variedades. “Mother”, “number” e “water” terminam em “-er” no Reino Unido também. O padrão “-re” só aparece em um grupo específico de palavras.

Padrão 3: consoante dobrada em verbos terminados em L

Esse padrão confunde muita gente. Quando um verbo termina em “l”, o britânico costuma dobrar o “l” antes de “-ed” e “-ing”. O americano costuma manter só um.

Exemplo: Our flight was cancelled and we travelled by train. (Nosso voo foi cancelado e viajamos de trem.)

Observação: algumas fontes americanas aceitam “cancelled” também. Por isso, ao ver essa forma num texto dos Estados Unidos, não considere automaticamente um erro.

Algo parecido acontece com alguns substantivos: “jewellery” (britânico) e “jewelry” (americano); “counsellor” e “counselor”.

Padrão 4: -ence e -ense, -ogue e -og

Algumas palavras trocam “c” e “s”.

Observe a última linha. No britânico, “practice” é o substantivo (regular practice, prática regular) e “practise” é o verbo (I practise every day, eu pratico todo dia). Do mesmo jeito, “licence” é o substantivo e “license” é o verbo. O americano usa “practice” e “license” nos dois casos.

Há ainda palavras terminadas em “-ogue”:

• catalogue (britânico) e catalog (americano)
• dialogue (britânico) e dialog (americano, mas “dialogue” também é comum lá)

Padrão 5: palavras isoladas que você precisa conhecer

Algumas diferenças não formam grupo grande, mas aparecem muito.

Sobre “grey” e “gray”: as duas formas existem nos dois lados, mas “grey” é a mais usada no Reino Unido e “gray” nos Estados Unidos.

Sobre “programme”: no britânico, ela é usada para um programa de TV, de rádio ou de evento. Para programa de computador, o britânico também escreve “program”. Assim, a TV programme e a computer program convivem no Reino Unido.

Padrão 6: o sufixo -ise e -ize

Verbos como “organise” e “organize”, “recognise” e “recognize” formam outro grupo. Aqui o assunto é mais delicado, porque o britânico aceita as duas grafias. Há uma explicação inteira no artigo -ise ou -ize: qual usar. Vale ler antes de fixar uma escolha para seus textos.

Como decidir qual grafia usar

Algumas orientações práticas ajudam a não se perder.

1. Escolha uma variedade e mantenha. Um texto com “colour” e “center” parece descuidado.
2. Siga o seu leitor. E-mail para empresa britânica pede grafia britânica. Trabalho acadêmico pede a variedade indicada pela instituição.
3. Ajuste o corretor. Em processadores de texto, escolha o idioma “English (UK)” para o corretor marcar o que está fora do padrão.
4. Em provas, confira o regulamento. Para saber o que cada prova aceita, leia as regras da própria organização. Veja mais em inglês britânico nas provas.
5. Na dúvida, consulte o dicionário. Os verbetes costumam mostrar a forma britânica e a americana lado a lado.

Erros que a ortografia não resolve

Trocar “color” por “colour” não torna o texto britânico. Vocabulário, gramática e tom também contam. Um texto com grafia britânica e palavras como “apartment” e “elevator” soa misturado. Se quiser ver um panorama completo, leia as diferenças entre inglês britânico e americano.

Para ter uma ajuda prática, cole um texto seu no analisador. Ele marca as palavras com grafia típica de cada variedade, e você corrige o que ficou fora do padrão escolhido.

Os padrões numa lista curta

• “-our” no britânico, “-or” no americano: colour, favourite.
• “-re” no britânico, “-er” no americano: centre, theatre.
• “l” dobrado no britânico: travelled, cancelled.
• “-ce” no substantivo e “-se” no verbo, no britânico: licence e license, practice e practise.
• Palavras soltas para decorar: grey, tyre, cheque, programme.

Onde conferir

Os dicionários Cambridge (dictionary.cambridge.org) e Oxford Learner’s Dictionaries (oxfordlearnersdictionaries.com) mostram as formas britânica e americana de cada palavra. O Merriam-Webster (merriam-webster.com) registra a grafia americana e indica variantes. Use os três para comparar.